Eu te Desafio a me Amar

The Unique Waiting

Interpretative efforts focusing on the imagery systems revolve around findings about the ensuing notions of fixity and fluidity.  Images, therefore, would entail the value of harboring time, putting the moment on hold, capturing reality and immortalizing existence. On the other hand, in a conception of the now, the very boundaries of this objective visibility are taken into consideration and, in turn, the condition of capturing is seen as slippery, particular, the expressive registration and the presence of the subject ushering in this piece of factual reality.

The work of the visual artist Diana Blok relates to these issues regarding the content of image production, and even accentuates its dynamics. It is a work trend I to refer to as the “trajectory of the experience of waiting.”

The exhibit ‘I challenge you to love me’ is a branch of Diana Blok’s work which takes the form of ‘visual activism’ to discuss sexual identity in Brazil, the diversity of affective relationships and issues regarding otherness. This series, staged in the cities of Brasília, the capital of Brazil, and Rio de Janeiro, stand as a composition of a given reality that is built concomitantly with its manner of representation, from the artist’s perspective, and the proposition to be foraged by the public.

In this sense, we may comprehend ‘trajectory, experience and expectation’ as an exercise and a method of complicity. Photography is the tool which draws, casts light and directs the eye, so that one can be cognizant and acquainted with the potentially visible. The unremitting attention, the captivating wait, and the shared breathing are aspects of the relationship built between the artist and the persons portrayed and that, once presented, stir our perception on the roles and responsibilities undertaken by each of us before a multihued life.

The curatorship was therefore charged with the task to articulate. In a solo show, the ‘articulatory curatorship’ plays the role to incentive the artists to organize their thoughts over what somehow is already present or prescribed and, therefore, clear up uncertainties and settle conceptual hindrances, bargains of selection and conceptual problems. Therefore, I pointed to segments of narratives on the platforms which were latent in the composition of the work.

The set of images opening the work serve the purpose to introduce the artist and may be regarded as the principle of the ‘trajectory of the experience of waiting’, to wit, the relationship of complicity and, meanwhile, the force of the image concocted. We also have the diptych ‘challenges’; images about the mythology of beauty, but not the conception of the beauty standards, rather, the desire, existing in each of us, in the embellishment treatment; the relationships among couples and relatives; the kiss; and aspects of the intimate life. In the exhibit, the segment of the characters portrayed was conceived to accentuate the reading about otherness and the relevance of understanding the interaction and social interdependence with the other, such as to maintain: “you are me; you are the other; I am you”.

The exhibit is followed by a series of accounts on video which draw our consciousness to the challenges of existence in the relationship with the other, meanwhile pointing to the identification in sharing the aspects of common life which encompass family, intimacy, work, beauty care and the longing to belong.

On account of that, the following themes emerge: the intricate nature of changing the body, the diversity of the gender principle, the discovery of the feeling of awkwardness owing to not fitting in the female and male behavioral patterns expected, the first contacts with one’s own desire, the fear of violence, the time of telling and the importance of the family in the fight against prejudice. With this, Diana Blok allows herself to simultaneously be the one who wonders and comments: “what is the difference between a constructed body and an imaginary body. It seems like there are more and more people living in an imaginary body and embodying the projection as opposed to the the construction". Thus, we can also understand the images as marks of a sensible subtleness, of knowing how to be in another person’s place.

Cinara Barbosa

Curator and director of Elefante Centro Cultural in Brasilia, Brazil



Portugues

A espera singular

As operações interpretativas acerca dos regimes da imagem repercutem em torno de constatações das noções de fixação ou fluidez que sugerem. As imagens, portanto, teriam esse valor de reter o tempo, fixar o instante, capturar a realidade e imortalizar uma existência. Por outro lado, numa concepção da atualidade, consideram-se justamente os limites dessa visualidade objetiva e, em contrapartida, a condição da captura como escorregadia, particularizada, o registro como expressivo e a presença do sujeito que sinaliza uma parcela desse dado de real.

O trabalho da artista visual Diana Blok se insere entre as questões apontadas sobre o teor da produção das imagens, mas é possível perceber ainda uma acentuação dessa dinâmica. Trata-se de uma linha de atuação que chamarei aqui de trajetória da experiência da espera.

A exposição Eu te desafio a me amar é um braço do trabalho de Diana Blok que parte da condição de ‘ativismo visual’ para discutir a identidade sexual no Brasil, a diversidade das relações afetivas e as questões de alteridade. Esta série, realizada nas cidades de Brasília (DF) e Rio de Janeiro (RJ), é uma composição de determinada realidade que vai se construindo à medida que a própria forma de representação se desenvolve pela perspectiva da artista e na prospecção de ser adensada pelo público.

É neste sentido que podemos compreender ‘trajetória, experiência e expectação’ como exercício e método de cumplicidade. A fotografia é essa ferramenta que extrai, joga luz e direciona o olhar para que se possa conhecer e perceber o potencialmente visível. A atenção constante, a espera cativante, a respiração compartilhada são aspectos da relação construída entre a artista e as pessoas retratadas e que, aqui apresentadas, estimulam-nos a perceber quais são os papéis e as responsabilidades assumidos por todos e cada um frente à vida plural.

Coube à curadoria atuar no propósito da interlocução. Em uma exposição individual, a ‘curadoria interlocutiva’ tem como função agir para estimular o artista na organização do pensamento daquilo que, de alguma maneira, já está presente ou prescrito e, assim, aclarar as certezas e dirimir empecilhos conceituais, barganhas da seleção e problemáticas da concepção. Assim, sobre as plataformas que estavam de alguma forma latentes na composição do trabalho, indiquei segmentos de narrativas.

O conjunto de imagens que abre o trabalho serve da ideia de apresentação da própria artista e pode ser tomado como um princípio da ‘trajetória da experiência da espera’, ou seja, dessa relação de cumplicidade e, ao mesmo tempo, de força da imagem construída. Temos ainda os dípticos ‘desafios’; imagens acerca da mitologia da beleza, mas não a concepção do padrão de belo, e sim o desejo, compatível com qualquer um de nós, no tratamento do embelezamento; as relações de casais e familiares; o beijo; e os aspectos da vida íntima. Na exposição, o segmento de nossos retratados foi pensado de forma a acentuar a leitura sobre a questão da alteridade e da relevância do entendimento sobre a interação e interdependência social com o outro, como a dizer: “você aí também sou eu; você é o outro; eu sou você”.

A exposição é acompanhada de uma série de relatos em vídeo que sinalizam os desafios de existência na relação com o outro, ao mesmo tempo em que apontam para processos de identificação no compartilhamento de aspectos da vida comum da qual fazem parte a família, a intimidade da casa, o cotidiano, o trabalho, o cuidado com a beleza e os desejos de pertencimento. Desta maneira, sobressaem temas sobre a complexidade da mudança de corpo, a diversidade do princípio de gênero, a descoberta do sentimento de estranhamento pela não adequação aos comportamentos tidos como padrões de feminino e de masculino vigentes, a descoberta do desejo, o medo da violência, a hora de contar e a importância da família na luta pelo preconceito. Assim, Diana Blok se permite ser tanto aquela que pergunta, quanto também aquela que comenta: “Um corpo construído, digamos, a diferença entre um corpo construído e um corpo imaginário. Creio que há mais pessoas no mundo que estão vivendo um corpo imaginário e vendo a projeção em vez da construção”. Com isto, podemos compreender também as imagens como marcas da sutileza sensível de saber se colocar como outro.

Cinara Barbosa

Curadora, pesquisadora e Professora do Departamento de Artes Visuais da Universidade de Brasilia.

“Everything is worthwhile if the soul is not small.”

In 2011, we discover the work of photographer Diana Blok. At the time, she was developing a project for Panorama Festival, in Rio de Janeiro, in it’s branch designated ComPosições Políticas (Political ComPositions). She was offered the task of registering and discussing gender identity, casting light on the transvestite population in Rio de Janeiro. That was a brave step in a cultural, political and social scenario immersed in orthodoxy and extreme violence. Ah, this macho Brazil we live in! Is it macho or coward?  We stepped into the artistic-photographic oeuvre created by this Uruguayan/Dutch woman and realized how precious this theme actually is. Because of this, she is currently concentrating her attention on the trans theme, which is a natural sequel in her intense life trajectory and cosmology.

In Blok’s worldview, a finely chiseled aesthetic sense and profound sensitivity are harbored. There is an explicit exercise and intense pursuit of the otherness. Thus, she manages, in every photo, or in the film’s filigrees, to show the beauty in the other, the very soul of the other. Her photography denudes the photographed and humanizes him/her to the point of disturbing, insofar as it makes no room for passivity or omission. The photographer invites us to see, recognize and amplify the value of acceptance of those different from me/us.

It is this sensitivity, which permeates her work in Turkey concerning the LGBT population of that country. The project composes a series of exhibitions, political debates and a fascinating book portraying the personal accounts of those who accepted to expose themselves to the work and public debate. The aesthetic, artistic and political results urged our invitation for her to realize a similar project in Brazil.

A conspiracy (or fate) written in the stars, took us to the Dutch Embassy.  Ambassador Kees Rade, and Sarah Cohen, in charge of the Politics and Cultural Division, which — having the LGBT issue as priority of the country’s public policy —challenged us to unearth this debate in Brazil, here and now.

We accepted the challenge. It was a very appropriate timing for this debate, since during the past decade there has been an impressive tour de force of the fundamentalist right wing. Its strategies include invading spaces traditionally occupied by progressive groups and radicalizing Human Rights in Brazil.

The most noticeable case happened in the Human Rights Commission of the Chamber of Deputies, when a homophobic protestant preacher was inaugurated in the presidency of the said commission in 2013 as an outcome of spurious, unethical and execrable conjunctures, even taking into account our awareness that there is a dark side in politics. Needless to say, this was a very ill turn against Brazilian democracy and the affirmation of a secular government, as well as the sexual and reproductive rights of women, the right to LGBT identity and the black and Indian’s identities, not to mention countless other rights to be cemented in Brazil or, more straightforwardly, entangled up in a limbo of violence and invisibility.

Unfortunately, Uruguay is not here and we continue to rank among the most conservative and violent countries in the world, in spite its fame of merry liberalism. The world is not familiar with the Brazilian reality as it is, to the point being very surprised by public manifestation of dissatisfaction, such as what happened in June 2013 in several Brazilian cities. But isn’t Brazil the world’s 7th economy? But wasn’t it here that millions of people had their income improved by local policies? What creates this level of dissatisfaction? A deep and relentless inequality: patriarchal, homophobic, chauvinistic and racist patterns are still deeply rooted in human relationships.

Our meeting begins here. A confluence of INESC’s (Institute of Socioeconomic Studies) beliefs, defending Human Rights based on aesthetic proposition and politics also engraved in the Diana Blok’s photography came together. Our ‘hermana’ Uruguaya comes from the most avant-garde country in Latin America, not to mention her Dutch blood, yet another country which is in the forefront: an enviable heritage which brings forth high-quality experiences relating to the affirmation of human rights. For INESC, it brings us a genuine pleasure and continuous learning. Things are more profound and intricate than they seem. If we intend to be the ‘messenger’ of a better world, we must keep our minds and hearts open for a more humane, sustainable society for each and every one.

On this unique adventure counted with a talented team: curator Cinara Barbosa, Gabriel Menezes, graphic designer, Carlos Henrique Siqueira, editor of the documentary, Gustavo Domingo, the exhibit’s designer, Dalton Camargos light designer, which has been a coworker in so many theater efforts, Silvana Meireles, executive producer, and the entire team of INESC, especially: Carmela Zigoni and Cleomar Manhas, our political advisors; Maria Lucia Jaime, in the finance division; Gisliene Hesse, in communication; Nathalie Begin and her strong support and Márcia Acioli, with her amorous pedagogy, which hit the ground running to make this accomplishment smooth and useful to our cause.

We would like to thank our eternal supporter Guilherme Reis, which has not hesitated to take on the project as something of crucial importance, incorporating the theme in the 2014 Brasília’s International Theater Festival, regardless of all of the underlying obstacles to be overcome. Reis brought the photographer to perform the project “Adventures in Cross Casting”, in 2013, addressing the subjects of gender and sexual identities with actors and actresses of Brasília and Rio de Janeiro.

We would like to thank our partners in the Observatório de Favelas ( Slum Observatory) especially Raquel Willadino, Alexandre dos Santos Silva and Silvana Bahia; our friend and ally in many battles for the social and cultural transform of our planet, Átila Roque, which is director of the Amnesty International in Brazil; kind thanks to Jandira Queirós and Alexandre Ciconello (the latter helps us in the start of the project, when he worked at INESC, in Brasília); Nilcéia Freire and Aurélio Viana, of Ford Foundation, for the unrestricted support to our proposal, being our mediating contact with the International Institute of Education (IIE) in the USA.

In UN Women in Brazil, we would like to thank Nadine Gasman, Ana Carolina Querino and Joana Chagas, who joined in our fight forthwith, as well as Joaquim Molina, representative of PAHO (Pan American Health Organization). We would like to also acknowledge these wonderful people who helped us in crucial moments: Rollo, Denise Milfont, Israel Victor and Dyarlei Viana. We thank everyone who has faced the challenge to expose themselves, voice and soul, to make this project a reality. Granted, it does not end here. It has just been set in motion.

Last but not least, we thank Diana Blok, who put her life in charming Amsterdam on hold for months in a row to live and register a bit of Brazil, luckily not so macho, showing us how rich and fortunate we are, although the country has been until now neglectful to cross the ugly frontier of prejudice and recognize the limitless possibilities of identity, so that the right to happiness is ensured to each and every person.

Iara Pietricovsky

Coordinator of INESC & director FORUS International Network

actress, activist and anthropologist

José Antonio Moroni

Coordinator of INESC

Philosopher and Historian

Retratos de outra beleza

Fotógrafa faz da busca de si mesma caminho que a leva a retratar pessoas trans com olhar de afeto e respeito
- Por Inês Castilho -

Foi uma experiência transformadora para a fotógrafa e para os fotografados. Depois de verem a própria imagem pelo olhar de Diana Blok, ficou mais simples para as lésbicas, gays, travestis, transexuais e transgêneros retratados por ela encontrar beleza e aceitação social em seus corpos transitivos. O projeto Eu te desafio a me amar , desenvolvido no Rio de Janeiro e em Brasília pela fotógrafa, parece ter alcançado sua meta.

As imagens e depoimentos, tomados entre 2013 e 2014 de aproximadamente 40 pessoas – a maioria ( la mitad viene de areas periféricas, la outra mitad son profesionales. Es bueno mencionar esto porque tambien en la classe media y alta hay mucha descriminacion) anônima de áreas periféricas e algumas celebridades como Jean Wyllys e Ney Matogrosso – falam sobre a fluidez do desejo, a identidade sexual e a diversidade das relações afetivas no Brasil. Passam uma atmosfera amorosa e nos convidam a ampliar a aceitação do Outro - aquele que escolhe seguir um caminho diverso do seu e do padrão social dominante. O projeto resultou em exposições, um livro e um filme em finalização.

Antes, Diana Blok já havia realizado esse trabalho na Turquia. “São muito semelhantes as dificuldades vividas por eles e elas, lá como aqui. Especialmente os travestis”, conta. O projeto se desenvolveu quando era debatida a possibilidade da Turquia integrar a União Europeia, e uma das questões colocadas eram os direitos humanos dos gays no país.

“Em 2007 consegui recursos e uma jovem turca, aluna do curso que eu dava na universidade, foi comigo como assistente. Já havia em grandes cidades do país muitos travestis, bares. Em Istambul tinha uma organização LGBT muito pequena, não quiseram cooperar porque tinham tido experiências muito negativas com a imprensa. Já em Ancara, duas pequenas ONGs de travestis abriram muitas portas para nós. Travestis lindas, prostitutas de profissão. Ainda hoje somos muito amigas.”

Lá como cá, as travestis são rechaçadas no mercado de trabalho e ganham a vida na prostituição. “Poucas conseguem ser outra coisa, no Brasil também. Sofrem muita violência, mortes. Mas são tão corajosas, têm senso de humor, e convivem juntas em casa, criam um mundo muito particular e fascinante.”

Fotografia e identidade

O tema tem tudo a ver com a busca de identidade da própria fotógrafa. Diana nasceu no Uruguai, filha de mãe argentina e pai holandês, diplomata de profissão. Assim, viveu com a família até os 8 anos na Colômbia, na Guatemala até os 17 e depois, já moça, no México. Foi quando, prestes a entrar na universidade, escolheu morar em Amsterdã, na Holanda, da cultura paterna – onde vive até hoje.

“Estávamos no começo dos anos 70 e eu aspirava à liberdade pela qual jovens de todo o mundo se levantavam. Desejava a liberdade de ser – o que, àquela altura, era difícil de encontrar na América Latina. Eu já havia visto muita violência política na Guatemala e na Colômbia, e as mulheres não podiam sequer sair sozinhas, tinham de se casar, e eu não desejava fazer isso. Então fomos para a Holanda, eu e minhas três irmãs, em busca de uma vida mais livre.”

Alguns anos depois, a jovem latina começou a fazer autorretratos. “Era uma forma de autoconhecimento. Dividida entre as culturas latina e europeia, metade judaica, metade católica, tendo vivido em tantos países, para mim era tudo bastante complexo, e eu tentava aclarar essa complexidade pela imagem.”

A fotografia e a aceitação da diversidade sexual e de gênero vieram juntas para Diana. “Por meio do autorretrato e ideias cênicas em frente à câmera, comecei a descobrir minha identidade. As fotografias espelhavam minha psique, e, ao refletir sobre elas e torná-las públicas, transformavam-se em chaves que me permitiam abrir portas ao mundo externo. Com o reconhecimento de meus autorretratos como arte, eu podia existir e continuar a explorar minha identidade sexual.” ( no solo sexual, espiritual também… viaje muitas vezes a la India y Nepal en los anos 80)

Diana recorda que esse era um momento interessante na fotografia na Europa. Eram ( antes de los tiempos del snapshot, experimentabamos con mis en scene, performance, efectos teatrales) os tempos da fotografia snapshot – registro instantâneo do cotidiano http://www.artecapital.net/scope-4-paula-figueiredo-snapshot-imagens-privadas –, de Robert Mappelthorpe, https://pt.wikipedia.org/wiik/Robert_Mapplethorpe

de Nan Goldin. Também se discutia-se muito a questão de gênero, a emergência dos gays. “Eu precisava das fotografias e elas precisavam de mim. Eram, e continuam a ser, uma testemunha do meu próprio processo de aceitação”, conta. “Hoje, reconheço esse processo como a minha 'saída do armário' visual, que gradativamente fez-se translúcida e motivou o conceito 'ativismo visual'. Sou ativista para a diversidade, tudo que está fora da caixinha, acho saudável essa diversidade.”

Identidade feminina

Foi ainda uma maneira de explorar e descobrir sua identidade de mulher. “Me dei conta de que podia nascer fisicamente mulher, mas de alma não. Que muitos gêneros podiam coabitar neste mesmo corpo, com a androginia.”

Para Diana, o mundo das mulheres é misterioso. “Ser terra, dar à luz, a possibilidade de ter filhos dá às mulheres uma capacidade de proteção da vida enorme! Os homens podem ter filhos e ir embora.” Uma visão essencialista, que pode ser alvo de críticas. Mas também a visão do taoismo, do yin que se engendra em yang e vice-versa. O caminho. “Há misturas, prossegue Diana, mas a qualidade de ser menina é amar, cuidar desse mundo físico. O homem é mais céu, cabeça, pensamento. E há a androginia, quando feminino e masculino estão em harmonia dentro da pessoa, idealmente de todo o mundo.”

Beleza interior

Em suas fotografias, Diana busca ver através do corpo, ao comunicar-se com as pessoas. A atmosfera afetiva e de confiança que conseguiu criar nesses encontros transpira das imagens.

“A intenção é que a pessoa se sinta bem comigo, fique relaxada, não faça pose diante da câmera. A comunicação é meio improvisada, mas procuro me manter com a energia aberta. Busco elementos da beleza que percebo nessa pessoa – não a beleza da mídia, a beleza interior.” ( uso casa sempre luz de dia, calidad de la luz es importante, y também el tiempo.. trabajo lentamente, no tenho gran production.)

Além das fotos, gravou em vídeo conversas que se transformaram num filme, a ser finalizado em abril e exibido em festivais. O projeto foi financiada pelo governo holandês, com apoio da ONU Mulher e do Inesc – Instituto de Estudos Socioeconômicos http://www.inesc.org.br/ – gente comprometida com direitos humanos. As fotos foram expostas na sede da Anistia Internacional, no Rio de janeiro, acompanhadas de debate, e para a comunidade da favela do Maré. Já em Brasília mereceu uma grande exposição no MUSEU (nome exato). ( Museo Nacional del arquitecto Niemeyer)

( interesante es que Holanda financio el proyecto porque Brasil es declarado pais de prioridad en Naciones Unidas por su alto grado de violencia y descriminacion contra LGBT)

“A exposição principal teve falas dos deputados federais Jean Wyllys e Erica Kokay, e foi vista por cerca de 500 pessoas – embaixadores, travestis, prostitutas, negros, brancos. Um público assim diverso raras vezes foi visto num evento em Brasília, disseram pessoas que moram na cidade há anos. As reações foram muito lindas.”

A ativista visual lembra que todas as pessoas que fotografou viveram o mesmo preconceito. “Dá pra contar numa mão as que não tiveram problemas com os pais, a escola. Isso para não falar dos travestis, um mundo dificílimo, que precisa de enorme coragem para viver, assim como transgêneros e transsexuais. Mas que atinge também gays e lésbicas.” Apesar das mudanças, ainda há muito preconceito. “Um filme como Carol http://outraspalavras.net/destaques/na-disputa-pelo-oscar-dois-filmes-desiguais/ é um passo muito importante para mudar esse cenário.”

A intimidade com as falas e imagens de seus fotografados/as, clicados sós, mães e filhos, amantes, foi uma experiência transformadora para ela. “Aprendi muitíssimo com eles, e expresso a minha gratidão. Aprendi que pra viver a liberdade e a diversidade tem muito sofrimento, mas não precisa ser assim… Procuro oferecer respeito e honrar a vida, é o que gosto de fazer.”

Ines Castilho

Writer and journalist at Outras Palavras

Project links

Please follow these links for more information:

PDF of the publication Eu te Desafio a me Amar
I challenge you to love me on Vimeo
www.noorderlicht.com
www.qtopiaqueerartsfestival.nl
www.witteveenvisualart.nl
www.pinkscreens.org
www.onumulheres.org.br
ingeweeda.bandcamp.com
www.blogueirasfeministas.com
www.achabrasilia.com
www.margodalla.com
www.ebc.com.br